Den Haag eerste ‘Padvriendelijke Stad’ van Nederland

Den Haag is bekroond met de titel ‘Padvriendelijke Stad van het Jaar’. De prijs, uitgereikt door de initiatiefnemers van het landelijke project Pad uit de Put (“Toad Out of the Drain”), erkent gemeenten die zich aantoonbaar inzetten om hun leefomgeving veiliger en geschikter te maken voor amfibieën. Den Haag is de eerste stad die deze erkenning ontvangt. Wethouder Robert Barker (Dierenwelzijn) nam de prijs namens de stad in ontvangst.

Amfibieën in Nederland staan steeds meer onder druk. De gewone pad, ooit zeer algemeen, is in de afgelopen 17 jaar met meer dan 40 procent afgenomen. Jaarlijks raken naar schatting een half miljoen tot één miljoen amfibieën vast in straatkolken in het hele land – een vaak onopgemerkte maar aanzienlijke bedreiging die regelmatig eindigt in een langzame dood. In de afgelopen jaren heeft Den Haag meerdere maatregelen genomen om deze risico’s te verkleinen, waaronder de installatie van kleine ‘ontsnappingsladdertjes’ waarmee padden zelfstandig uit kolken kunnen klimmen.

Wethouder Robert Barker (Openbare Ruimte, Dierenwelzijn, Milieu) reageerde verheugd op de erkenning:
“Wij zijn blij dat we als eerste stad deze titel mogen ontvangen. Door aanpassingen in onze openbare ruimte en dankzij de inzet van vele vrijwilligers die helpen tijdens de jaarlijkse paddentrek, werken we aan betere omstandigheden voor amfibieën en aan de bescherming van kwetsbare soorten in Den Haag.”

Volgens de organisaties achter de prijs onderscheidde Den Haag zich dit jaar duidelijk. In het juryrapport wordt benadrukt dat de stad beschikt over omvangrijke amfibieënpopulaties en kan rekenen op een sterk netwerk van vrijwilligers die padden helpen tijdens de voorjaarstrek. Tegelijkertijd werd duidelijk dat padden het hele jaar door ook in straatkolken verdwijnen. De gemeente reageerde hier proactief op. Al meerdere jaren worden kolkopeningen tijdens de trekperiode tijdelijk afgedekt met roosters. In 2022 begon de stad te experimenteren met speciaal ontworpen ontsnappingsladdertjes voor rechthoekige kolken. In het afgelopen jaar heeft Den Haag deze aanpak aanzienlijk uitgebreid door honderden ladders in de stad te plaatsen, zodat amfibieën een permanente ontsnappingsmogelijkheid hebben.

Over Pad uit de Put

De prijs maakt deel uit van Pad uit de Put, een landelijke campagne die gemeenten stimuleert om leefgebieden voor amfibieën te herstellen en praktische maatregelen te nemen, zoals het creëren van veiligere oversteekplaatsen en ontsnappingsmogelijkheden uit kolken. De campagne loopt van 2025 tot en met 2028 en is een samenwerking tussen de Vereniging Nederlands Cultuurlandschap, RAVON (Reptielen-, Amfibieën- en Vissenonderzoek Nederland) en IVN Natuureducatie, met steun van de Nationale Postcode Loterij.