Shelter City: Den Haag blijft een veilige haven voor mensenrechtenverdedigers

Den Haag – Sinds 2012 vervult Den Haag met trots de rol van ’s werelds eerste Shelter City, door een veilig thuis te bieden aan mensenrechtenverdedigers die worden bedreigd of vervolgd vanwege hun moedige werk. Met de verlenging van het partnerschap met Justice & Peace garandeert de stad dat deze cruciale steun nog minstens vier jaar wordt voortgezet.

Over de hele wereld lopen mensenrechtenverdedigers steeds grotere risico’s — bedreigingen, intimidatie, gevangenschap of gedwongen ballingschap — enkel omdat zij opkomen voor fundamentele rechten en vrijheden. Als Shelter City biedt Den Haag deze vastberaden personen een tijdelijke, veilige plek om tot rust te komen, te herstellen en zich te ontwikkelen — zowel persoonlijk als professioneel — zodat zij hun belangrijke werk kunnen voortzetten.

Sinds de start van Shelter City Den Haag hebben 82 mensenrechtenverdedigers hier bescherming en ondersteuning gevonden. Onder hen is de Keniaanse rapper en dichter Willie Oeba, die campagne voert tegen sociale ongelijkheid. Zijn nieuwe album, geïnspireerd door zijn tijd in Den Haag, verschijnt binnenkort. Ook Maksym, een vakbondsleider uit Oekraïne, vond hier samen met zijn vrouw en twee kinderen tijdelijk een veilige haven, ver weg van de oorlog.

Over Justice & Peace

Justice & Peace, een in Den Haag gevestigde organisatie die zich inzet voor mensenrechten, initieerde het Shelter City-programma om bedreigde activisten wereldwijd concrete en praktische ondersteuning te bieden. Het initiatief is uitgegroeid tot een levendig internationaal netwerk van 28 Shelter Cities wereldwijd.

De nieuwe overeenkomst tussen Den Haag en Justice & Peace loopt vier jaar, met de mogelijkheid tot verlenging tot zes jaar. Deze overeenkomst geeft het internationale Shelter City-netwerk een extra impuls om zijn werk voort te zetten en verder uit te breiden. Dankzij de nauwe samenwerking tussen Justice & Peace, talrijke lokale partners en gemeenten, en het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken kunnen mensenrechtenverdedigers actief worden ondersteund.

Marielle Vavier, wethouder Armoede, Inclusie, Volksgezondheid en Internationale Zaken van Den Haag:
"Het is onze verantwoordelijkheid om pal te staan achter degenen die hun vrijheid, veiligheid of zelfs hun thuis hebben verloren omdat zij de rechten van anderen verdedigen. Wij moeten hen bescherming, gemoedsrust en hoop voor de toekomst bieden. Dat Den Haag in 2012 het voortouw nam als allereerste Shelter City is iets om trots op te zijn. Daarmee laten we zien wat het werkelijk betekent om de Internationale Stad van Vrede en Recht te zijn — niet alleen door organisaties te huisvesten, maar door mensen te beschermen en zij aan zij te staan met iedereen die wereldwijd strijdt voor vrede en rechtvaardigheid."