Haags bedrijf Skelex start exoskeletpilot in kassen in het Westland

Den Haag – In het Westland, net buiten Den Haag, is een pilot gestart met exoskeletten. De pilot is een initiatief van Skelex, een in Den Haag gevestigd bedrijf dat mechanische hulpmiddelen ontwikkelt om de fysieke belasting van repetitief werk te verminderen. De pilot is in samenwerking met uitzendbureau ProKonak.

Deze exoskeletten ondersteunen de armen, schouders en onderrug – lichaamsdelen die vaak zwaar belast worden bij werkzaamheden zoals het aanbinden van planten, snoeien, het tillen van kratten of werken in gehurkte houdingen. In de kassen worden twee modellen getest. Het ene ondersteunt medewerkers bij bovenhandse werkzaamheden zoals het aanbinden van tomatenplanten aan touwen; het andere verlicht de belasting bij werk dicht bij de grond, zoals het knippen of bevestigen van onderdelen aan potplanten.

Bart Bakkum, Managing Director bij Skelex: “De ontwikkeling van exoskeletten begon bij de TU Delft en TNO om rug- en andere klachten te voorkomen tijdens vliegtuigonderhoud. In de afgelopen 10 jaar is het oorspronkelijke prototype doorontwikkeld tot een lichtgewicht en ergonomisch product dat inmiddels door veel mensen wereldwijd in allerlei sectoren wordt gebruikt.”

Als de pilot positieve resultaten blijft opleveren, wil ProKonak het gebruik van exoskeletten uitbreiden naar andere fasen van de productieketen, zoals verpakken en logistiek. Het ondersteunen van werknemers op elk niveau helpt niet alleen langdurige blessures te voorkomen, maar vergroot ook het werkplezier en de prestaties in een van de belangrijkste sectoren van Nederland.

“We willen dat onze mensen zich goed voelen, gezond blijven en plezier in hun werk hebben,” zegt Turgut Colakoglu, accountmanager bij ProKonak. “Dit gaat niet alleen over het voorkomen van blessures – het gaat om het op lange termijn duurzamer maken van fysiek werk, voor iedereen die erbij betrokken is.”

De belangstelling voor ergonomische oplossingen groeit, vooral in sectoren waar automatisering het menselijk werk niet volledig kan vervangen. Op Schiphol worden bijvoorbeeld vergelijkbare exoskeletten getest bij de bagageafhandeling. In Frankrijk worden Skelex-producten ondertussen al gebruikt in wijngaarden, melkveebedrijven en zelfs ziekenhuizen. Hoewel grote Nederlandse bedrijven dergelijke innovaties onderzoeken, zijn vroege gebruikers vaak zelfstandige professionals – zoals stukadoors en glazenwassers – die afhankelijk zijn van hun fysieke uithoudingsvermogen en snel preventieve hulpmiddelen omarmen.