Haagse organisatie wil einde aan dolfijnen in gevangenschap
Een coalitie van wetenschappers en dierenwelzijnsexperts steunt een initiatief van World Animal Protection in Den Haag. De organisatie vraagt de Nederlandse regering om een fok- en importverbod voor dolfijnen. Het voorstel is een stap naar de geleidelijke beëindiging van dolfijnen in gevangenschap in Nederland.
Groeiend debat over het welzijn van dolfijnen
In een gezamenlijke verklaring aan de Tweede Kamer stellen 19 experts dat het houden van dolfijnen niet past bij de huidige wetenschappelijke kennis over deze dieren. Onder de ondertekenaars zijn de internationaal erkende deskundigen Ingrid Visser en Naomi Rose, dierenwelzijnsactivist Femke den Haas en voormalig dolfijnentrainer Shao Ran.
Volgens de groep behoren dolfijnen tot de intelligentste en sociaal meest complexe zoogdieren. Ze zwemmen in het wild over grote afstanden en hebben ingewikkelde sociale relaties. Zeezoogdierenparken en dierentuinen kunnen volgens de experts niet aan deze behoeften voldoen.
De experts waarschuwen ook dat shows en interacties met bezoekers een vertekend beeld geven van dolfijnen in het wild. Deze activiteiten dragen volgens hen nauwelijks bij aan natuurbescherming en roepen ethische vragen op over het welzijn van de dieren.
Vanuit Den Haag wil World Animal Protection Nederland laten aansluiten bij een bredere internationale ontwikkeling. Verschillende landen hebben dolfinariums al verboden of de regels aangescherpt.
Nederland loopt zonder duidelijke rechtvaardiging achter. Een fokverbod maakt een verantwoorde uitfasering mogelijk. Zo wordt de huidige generatie dolfijnen de laatste die voor entertainment in gevangenschap leeft.
Dirk-Jan Verdonk, directeur van World Animal Protection Nederland
Van open zee naar beperkte ruimte
Dierenrechtenorganisatie Bite Back steunt het initiatief en wijst op het verschil tussen het leven in het wild en in gevangenschap. In hun natuurlijke leefomgeving zwemmen dolfijnen dagelijks tientallen kilometers en leven ze in wisselende sociale groepen. In gevangenschap is hun bewegingsruimte beperkt. Dieren worden bovendien geregeld van elkaar gescheiden wanneer ze tussen locaties worden verhandeld.
Alex Romijn, directeur van Bite Back, pleit voor een duidelijke einddatum voor het houden van dolfijnen in gevangenschap in Nederland.
Minder draagvlak voor dolfijnenattracties
Het maatschappelijk draagvlak lijkt af te nemen. Eerder onderzoek van World Animal Protection en Ipsos I&O laat zien dat 74% van de Nederlandse bevolking het Dolfinarium in zijn huidige vorm niet meer steunt. Ook verkopen steeds meer bedrijven geen toegangskaarten voor het park in Harderwijk. NS, ANWB, HEMA, Spar en Lidl zijn daar voorbeelden van.
Het onderwerp krijgt extra aandacht tijdens de wereldwijde actiedag Empty the Tanks op 9 mei. In Harderwijk staat dan een protestmars gepland.
Den Haag vormt het centrum van de internationale dialoog over vrede, recht en duurzaamheid. Dit initiatief onderstreept ook de rol van de stad als plek voor ethische en beleidsmatige gesprekken over de toekomst van dierenwelzijn in Nederland.
